Våra ston betäcks bara vartannat år mestadels.
Detta för att fölen skall slippa påfrestande transporter och vistelse i främmande stallar i samband med betäckningen ( gäller fr.a. fullblod ) och för att de skall kunna gå med sina mödrar länge. Avvänjningen är ett stort stressmoment för ett föl och det har visat sig att senare stereotypier grundläggs då. Hos oss vänjs fölen av successivt och får gå ute med sina mödrar på dagarna fram tills de är åringar. Undersökningar (bl.a. Westberg/Eriksson, SLU) har visat att stona är de viktigaste uppfostrarna även av äldre föl och att de underlättar framtida hantering. Vi märker stor skillnad på unghästarna jämfört med tidigare när vi gjorde på det "gamla" sättet. De
underordnar sig mycket lättare oss, är tryggare och mer följsamma. De slipper
dessutom "vikttappet" i samband med avvänjningen.
Vi lägger naturligtvis ner mycket tid och kraft på att hitta de mest lämpliga hingstarna med hänsyn till stonas egenskaper och stam. Det är stor skillnad på valmöjligheterna inom fullblods respektive halvblodsaveln eftersom det bara är tillåtet med "naturlig betäckning" inom fullblodsaveln. Detta gör att Sveriges geografiska läge medför långa, dyra och slitsamma transporter av stona om man vill ha tillgång till de bästa hingstarna. Det är svårt för de svenska uppfödningarna att konkurrera med importerna.
Detta måste ändras om svensk galoppavel ska ha en framtid. Vi kämpade på och använde hingstar i Sverige och Danmark till de få föl som föddes hos oss.
Följande råd angående avvänjning har formulerats av en uppfödare av travare, en person med mycket mer erfarenhet än jag. Utmärkta råd tycker jag.
Avvänjning utan stress
• Vänta så länge som möjligt med avvänjningen. Låt gärna stoet avvänja fölet själv. Fölets psykiska mognad är mycket större vid åtta månaders ålder än vid fem, sex månader. Är stoet inte dräktigt kan man vid behov avvänja fölet vid tiden för betäckning nästa år. Då är det lika gammalt som det hade varit om stoet själv hade vant av det.
• Om du har boxar – ha stora boxar till sto med föl så de kan gå tillsammans länge.
• Vill du använda stoet – lär fölungen att vara ensam eller med andra hästar under tiden.
• Om du måste avvänja – gör det gradvis. Ta bort fölet under natten eller över dagen till att börja med, kanske ihop med en kompis.
• Har du flera ston med föl eller andra hästar i en flock – plocka bort stona efter hand så att fölen har kvar tryggheten i flocken.
• Fölet har starkare band till mamman och syskonen än till jämnåriga kamrater. I flocken finns alltid hästar i olika åldrar – det är inte naturligt att dela upp hästar efter ålder.
• Om du måste ta bort fölet från flocken, sätt dem tillsammans med en eller ett par andra vuxna hästar för trygghetens skull, inte bara jämnåriga.
• Samarbeta med andra uppfödare.
• Hitta lösningar som är praktiska och bra både för dig och för hästen.